In wat kan worden beschouwd als één van de meest onverwachte wendingen van dit voetbalseizoen, heeft doelman Justin Bijlow zijn contract met Feyenoord plotseling beëindigd. De 27-jarige Rotterdammer, jarenlang hét gezicht onder de lat van de Stadionclub, heeft naar verluidt gebruikgemaakt van een clausule in zijn contract om per direct op te stappen. De aankondiging heeft een schokgolf veroorzaakt onder de Feyenoord-aanhang, die zijn vertrek als “verraad” beschouwt.
Een abrupt einde aan een jarenlange verbintenis
Bijlow, geboren en getogen in Rotterdam, doorliep de volledige jeugdopleiding van Feyenoord en werd al op jonge leeftijd gezien als de opvolger van iconische keepers als Ed de Goey en Kenneth Vermeer. Hij maakte zijn officiële debuut in het seizoen 2016/2017 en groeide al snel uit tot een vaste waarde in het eerste elftal. Ondanks blessuregevoeligheid bleef hij jarenlang de eerste keuze voor de club.
De beslissing om zijn contract per direct te beëindigen komt dan ook als een donderslag bij heldere hemel. In de officiële verklaring van de club stond slechts een kort bericht:
“Justin Bijlow heeft de club geïnformeerd dat hij zijn contract met onmiddellijke ingang beëindigt. De club respecteert zijn beslissing en wenst hem succes in zijn verdere carrière.”
Geen woord over een transfersom. Geen afscheidswedstrijd. Geen publieke dankbetuiging van Bijlow zelf. De stilte is oorverdovend.
Fans reageren woedend: “Dit is pure ontrouw”
Op sociale media is de stemming onder Feyenoord-supporters allesbehalve mild. Op X (voorheen Twitter), Facebook en supportersfora regent het boze reacties. Veel fans voelen zich verraden door de man die jarenlang werd gezien als een kind van de club.
“Bijlow was Feyenoord. Dit doet echt pijn,” aldus een fan op het populaire Feyenoord-forum ‘De Legioen Tribune’.
“Zonder iets te zeggen vertrekken… dat doe je niet. Geen hart voor de club,” schrijft een ander.
“Hij kon een legende worden, maar kiest ervoor om via de achterdeur te verdwijnen. Ontrouw en respectloos,” luidt een veel gedeelde post.
Ook binnen de harde kern is er woede. Verschillende supportersgroepen hebben aangekondigd binnenkort met spandoeken en protestacties te komen. “We zullen laten zien dat clubtrouw nog steeds telt,” klinkt het strijdvaardig vanuit de groep ‘Zuidplein Ultras’.
Wat zit er achter de beslissing?
De plotselinge beëindiging van het contract roept veel vragen op. Volgens verschillende bronnen binnen de club was de relatie tussen Bijlow en de technische staf de afgelopen maanden bekoeld. Trainer Arne Slot zou ontevreden zijn geweest over Bijlows houding tijdens trainingen en zijn communicatie op het veld. Er gaan zelfs geruchten dat er intern gesproken werd over het aanstellen van een nieuwe eerste doelman voor het volgende seizoen.
Daarnaast waren er sinds januari al speculaties over interesse uit het buitenland. Clubs uit de Premier League en Serie A zouden hem gevolgd hebben, maar tot concrete biedingen kwam het toen niet. Dat Bijlow nu zijn contract zelf beëindigt, voedt de geruchten dat hij mogelijk al een akkoord heeft gesloten met een andere club – vermoedelijk buiten Nederland.
Voetbaljournalist Martijn Krabbendam (Voetbal International) sprak zich uit in een interview met ESPN:
“Dit is geen beslissing die je van de ene op de andere dag neemt. Er zit meer achter. Of het nu sportieve ambities zijn of persoonlijke frustraties, het is duidelijk dat Bijlow dit al langer overwoog.”
Clubleiding in verlegenheid
Voor Feyenoord is dit vertrek bijzonder pijnlijk. Niet alleen verliezen ze hun eerste keeper, maar ook een speler die als uithangbord diende voor de clubidentiteit: Rotterdammer, eigen jeugd, onverzettelijk. De clubleiding heeft vooralsnog geen uitgebreid statement gegeven, maar binnen de organisatie heerst naar verluidt grote teleurstelling over het verloop van deze affaire.
Volgens ingewijden zou technisch directeur Dennis te Kloese zich “overvallen” voelen door de timing van Bijlows vertrek. Er wordt nu in allerijl gezocht naar een tijdelijke vervanger, waarbij de namen van Nick Marsman en Timon Wellenreuther (momenteel tweede doelman) circuleren als mogelijke opties voor de korte termijn.
Stilte vanuit Bijlow zelf
Opvallend is het uitblijven van enige communicatie van Bijlow zelf. Noch via zijn persoonlijke sociale media, noch via een officieel persbericht heeft hij zijn beslissing toegelicht. Ook zijn management houdt zich op de vlakte.
Deze radiostilte voedt de speculaties. Fans en analisten vragen zich af of Bijlow zelf nog wel beseft wat voor impact zijn beslissing heeft gehad op het Legioen, dat hem jarenlang door dik en dun steunde, zelfs tijdens zijn blessureperiodes.
Wat nu voor Feyenoord?
Feyenoord staat nu voor een dubbele uitdaging. Enerzijds moeten ze op sportief vlak snel schakelen om de keeperpositie in te vullen. Anderzijds ligt er een diepere uitdaging: het herstellen van het vertrouwen tussen club en achterban. Veel fans voelen zich verraden, en het is aan de clubleiding om deze wonden te helen.
Het vertrek van Bijlow betekent het einde van een tijdperk. Een tijdperk waarin clubtrouw, jeugdopleiding en identiteit centraal stonden. Met zijn vertrek is dat beeld plotseling doorgesneden.
De toekomst van Bijlow
Hoewel zijn bestemming nog onbekend is, lijkt het erop dat Bijlow zijn zinnen heeft gezet op een avontuur in het buitenland. Geruchten doen de ronde over een overstap naar een middenmoter in de Premier League – mogelijk Crystal Palace of Brighton – al dan niet met een aanzienlijk jaarsalaris als motivatie.
Toch zal hij, waar hij ook terechtkomt, het stempel ‘ontrouw’ voorlopig met zich meedragen. In Rotterdam zal het Legioen hem niet snel vergeven.
Conclusie
Het vertrek van Justin Bijlow uit De Kuip markeert een bitter hoofdstuk in de recente clubgeschiedenis. Wat begon als een jongensdroom – een Rotterdammer die uitgroeide tot eerste keeper van Feyenoord – eindigt in stilte, woede en een gevoel van verraad. De club moet zich herpakken, de fans moeten hun teleurstelling verwerken, en Bijlow? Die zal moeten leven met de wetenschap dat hij zijn geliefde stadion verliet zonder afscheid, zonder uitleg, en zonder een laatste blik op het Legioen.
Leave a Reply