Op 27 maart 2025 heeft de voetbalwereld afscheid moeten nemen van een ware legende. Henk van der Bijl, voormalig doelman van Feyenoord en een icoon binnen de Nederlandse voetbalgeschiedenis, is op 100-jarige leeftijd overleden als gevolg van gezondheidsfalen. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk en laat een onuitwisbare indruk achter op de club, de supporters en iedereen die hem heeft gekend.
Een Legende uit Rotterdam
Henk van der Bijl werd op 24 maart 1925 geboren in Rotterdam. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een passie voor voetbal en droomde hij ervan om ooit onder de lat te staan bij zijn favoriete club, Feyenoord. Die droom werd werkelijkheid toen hij na de Tweede Wereldoorlog zijn debuut maakte voor het eerste elftal van de club. Tussen 1946 en 1957 verdedigde hij het doel van Feyenoord en groeide hij uit tot een van de meest geliefde spelers van zijn generatie.
Van der Bijl stond bekend om zijn katachtige reflexen en zijn moedige speelstijl. Hoewel hij niet de langste keeper was, compenseerde hij dat met een indrukwekkend sprongvermogen en een feilloos gevoel voor positionering. Hij was een echte showkeeper die het publiek wist te vermaken met spectaculaire reddingen. Zijn handelsmerk? Op het laatste moment een schot uit de bovenhoek tikken, vaak onder luid gejuich van Het Legioen.
De Man die Feyenoord Zijn Hart Gaf
In zijn elf seizoenen bij Feyenoord speelde Henk van der Bijl 198 competitiewedstrijden. Hoewel hij geen grote prijzen wist te winnen, bleef hij een van de meest gewaardeerde spelers binnen de club. Voor Van der Bijl was Feyenoord meer dan alleen een werkgever – het was zijn tweede familie. Zelfs na zijn actieve carrière bleef hij betrokken bij de club en werd hij regelmatig uitgenodigd voor erebijeenkomsten en jubilea.
Zijn liefde voor de club en de stad Rotterdam bleek ook uit zijn ondernemerschap. Na zijn voetbalcarrière opende hij een herenkledingzaak aan de Kruiskade en later een café aan de Meent, waar hij jarenlang de verhalen van oud-teamgenoten en supporters aanhoorde. Hij was een man die altijd in contact bleef met de mensen en geliefd werd om zijn warme persoonlijkheid.
Een Onvergetelijke 100e Verjaardag
Op 24 maart 2025 vierde Henk van der Bijl zijn 100e verjaardag, een mijlpaal die slechts weinigen in de sportwereld bereiken. Zijn verjaardag werd groots gevierd in een verzorgingstehuis in Rotterdam, waar oud-teamgenoten, clubvertegenwoordigers en vrienden hem eer bewezen. Feyenoord stuurde een speciale videoboodschap, en er werden verhalen opgehaald over zijn mooiste momenten onder de lat.
Ondanks zijn broze gezondheid genoot hij zichtbaar van de viering en sprak hij met trots over zijn tijd bij Feyenoord. “Ik heb een prachtige tijd gehad bij de club,” zei hij. “De supporters, de stad, de wedstrijden – het was een onvergetelijke periode.”
Het Ongelukkige Einde: Gezondheidsproblemen Worden Hem Fataal
Helaas verslechterde zijn gezondheid kort na zijn 100e verjaardag. De oud-doelman kampte al geruime tijd met ouderdomskwalen, en in de nacht van 26 op 27 maart 2025 overleed hij in alle rust, omringd door zijn dierbaren. Zijn overlijden werd met diepe droefheid ontvangen door de voetbalwereld. Feyenoord bracht een officiële verklaring uit waarin ze hun medeleven betuigden en Van der Bijl prezen als “een ware clubman en een icoon voor de stad Rotterdam.”
Reacties uit de Voetbalwereld en Onder Supporters
Na het nieuws van zijn overlijden stroomden de reacties binnen. Oud-spelers, journalisten en supporters deelden hun herinneringen aan de legendarische keeper. Voormalig Feyenoord-trainer en clubicoon Willem van Hanegem reageerde emotioneel:
“Henk was niet alleen een fantastische keeper, maar ook een geweldig mens. Hij was een inspiratie voor velen en zal enorm gemist worden.”
Supporters lieten via sociale media massaal weten wat Van der Bijl voor hen betekende. In de dagen na zijn overlijden werden er bloemen en sjaals neergelegd bij De Kuip, en tijdens de eerstvolgende thuiswedstrijd werd er een minuut stilte gehouden ter ere van de overleden legende.
Een Laatste Eerbetoon
Op 31 maart 2025 vond de uitvaart plaats in Rotterdam, waar honderden mensen samenkwamen om afscheid te nemen van de man die zijn leven aan het voetbal had gewijd. Onder de aanwezigen waren oud-spelers, clubofficials en supporters die hem een laatste eer wilden bewijzen. In de kathedraal klonken de klanken van het Feyenoord-clublied, terwijl men stil stond bij de impact die Van der Bijl had op de club en de gemeenschap.
Zijn dood betekent het einde van een generatie, maar zijn naam zal voor altijd voortleven in de geschiedenis van Feyenoord en de harten van de supporters. Henk van der Bijl is misschien niet meer fysiek aanwezig, maar zijn nalatenschap zal altijd blijven bestaan.
Rust in Vrede, Henk van der Bijl (1925 – 2025)
Met zijn overlijden verliest Feyenoord niet alleen een clubicoon, maar verliest Rotterdam een van zijn grootste sporthelden. Zijn passie, zijn toewijding en zijn onbreekbare band met de club zullen nooit worden vergeten.
Rust zacht, Henk. Feyenoord zal je nooit vergeten.
Leave a Reply