Een donkere wolk hangt boven het Nederlandse voetbal. Rinus Israël, bijgenaamd IJzeren Rinus, is op 83-jarige leeftijd overleden. De voormalig topverdediger en iconisch boegbeeld van Feyenoord en het Nederlands elftal laat een onuitwisbare indruk achter in de harten van voetballiefhebbers in binnen- en buitenland.
Zijn overlijden is bevestigd door zijn familie en de club Feyenoord, waar hij als speler en trainer een legendarische status genoot. “Met groot verdriet nemen wij afscheid van een ware clubheld. Rinus was meer dan een speler – hij was een leider, een krijger en een voorbeeld voor generaties,” aldus een verklaring van de Rotterdamse club.
Een carrière die geschiedenis schreef
Rinus Israël begon zijn loopbaan bij DWS in Amsterdam, maar het was bij Feyenoord waar hij echt uitgroeide tot een legende. Tussen 1966 en 1974 stond hij centraal in de verdediging van het grote Feyenoord, waarmee hij in 1970 de Europa Cup I won – de allereerste Nederlandse club die dat presteerde. In datzelfde jaar volgde ook de Wereldbeker voor clubteams.
Zijn bikkelharde stijl, leiderschap en onverzettelijkheid leverden hem de bijnaam IJzeren Rinus op. Met 47 interlands voor Oranje was hij ook een rots in de branding voor het Nederlands elftal. Hij maakte deel uit van het team dat in 1974 de finale van het WK in Duitsland haalde.
Van speler tot leermeester
Na zijn actieve carrière stond Israël langs de lijn als trainer van onder andere Feyenoord, Willem II, en FC Den Haag. Zijn kennis, no-nonsense mentaliteit en toewijding aan het spel maakten hem geliefd bij spelers en collega’s. Zelfs in zijn latere jaren bleef hij betrokken bij het voetbal, vaak als analist of als mentor voor jonge talenten.
Reacties uit de voetbalwereld
De reacties op zijn overlijden stromen binnen. Oud-spelers, trainers, clubs en supporters eren zijn nalatenschap. “Een van de grootste verdedigers die Nederland ooit gekend heeft,” aldus oud-international Willem van Hanegem. “Rinus was niet alleen een fantastische speler, maar ook een vriend en mentor. Het is een groot verlies.”
De KNVB laat weten diep geraakt te zijn: “Met het overlijden van Rinus Israël verliest het Nederlandse voetbal een icoon. Zijn bijdrage aan onze sport is van onschatbare waarde.”
Supporters van Feyenoord verzamelen zich bij De Kuip, waar bloemen, sjaals en kaarsen worden neergelegd ter nagedachtenis aan hun held. Er gaan al geluiden op om een standbeeld op te richten voor Israël, op een prominente plek bij het stadion.
Een erfenis die blijft leven
Rinus Israël belichaamde alles waar het Nederlandse voetbal trots op is: strijdlust, klasse, en loyaliteit. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn impact zal voortleven in de generaties die hij inspireerde – zowel op als naast het veld.
De uitvaart zal naar verwachting later deze week plaatsvinden in besloten kring, met mogelijk een herdenkingsdienst voor het publiek in De Kuip.
Leave a Reply