Het voetbalhart van Rotterdam huilt. Met intens verdriet is zojuist het overlijden bevestigd van Peter Houtman, een icoon binnen de Feyenoord-familie en een levende legende in de Kuip. Hij is 67 jaar oud geworden. De oud-spits, die jarenlang het rood-witte shirt droeg en geliefd was om zijn doeltreffendheid én zijn trouw aan de club, overleed onverwachts aan de gevolgen van hartfalen. Zijn dood laat een onmetelijk grote leegte achter in de harten van supporters, oud-teamgenoten, familieleden en iedereen die Feyenoord een warm hart toedraagt.
Een kind van de club
Peter Houtman werd op 4 juni 1957 geboren in Rotterdam. Het stond al vroeg in de sterren geschreven dat hij een bijzondere band met Feyenoord zou ontwikkelen. Houtman begon zijn profcarrière bij FC Groningen, maar het was zijn overgang naar Feyenoord in 1979 die hem op het nationale voetbaltoneel katapulteerde. Zijn eerste periode bij de club was kort, maar krachtig. Na een omzwerving via Club Brugge en opnieuw FC Groningen keerde hij in 1982 terug naar de Kuip, waar hij zou uitgroeien tot een ware cultheld.
Een scorende spits met een gouden hart
In zijn tweede periode bij Feyenoord (1982–1985) beleefde Houtman zijn absolute hoogtijdagen. Hij scoorde doelpunten bij de vleet, waaronder enkele cruciale treffers in de strijd om de KNVB Beker en Eredivisie. Samen met spelers als Johan Cruijff en Ruud Gullit maakte hij deel uit van het legendarische elftal dat in 1984 de dubbel veroverde. Zijn instinct, timing en kopkracht maakten hem tot een gevreesde spits in het Nederlandse voetbal.
Met 90 doelpunten in 153 officiële wedstrijden is Houtman nog altijd een van de meest productieve spitsen in de geschiedenis van de club. Zijn naam wordt in één adem genoemd met grootheden als Ove Kindvall, Dirk Kuyt en Pierre van Hooijdonk.
Meer dan een voetballer
Wat Peter Houtman zo geliefd maakte, was niet alleen zijn doelpuntenproductie, maar vooral zijn warme persoonlijkheid en zijn betrokkenheid bij de club en de stad Rotterdam. Na zijn actieve carrière bleef hij verbonden aan Feyenoord. Hij fungeerde jarenlang als stadionspeaker in De Kuip, waar zijn karakteristieke stemgeluid onlosmakelijk verbonden raakte met de sfeer tijdens de thuiswedstrijden.
Supporters herinneren zich hoe zijn stem, net voor aanvang van elke wedstrijd, zorgde voor kippenvelmomenten. “En dáár is-ie dan… Feyenoord Rotterdam!” – het zijn woorden die menig supporter nog hoort echoën in de oren. Zijn liefde voor Feyenoord bleef tot zijn laatste adem voelbaar.
Een man van het volk
Peter Houtman was een man van het volk. Hij was geen man van grote woorden, maar van daden. Of het nu ging om liefdadigheidsprojecten, ontmoetingen met supporters of zijn onvermoeibare inzet voor de club: Houtman stond altijd klaar. In 2023 werd hij nog geëerd met een speciale plek in de Feyenoord Hall of Fame, een erkenning voor zijn jarenlange verdiensten als speler en ambassadeur van de club.
Rouw en reacties
Het nieuws van zijn overlijden sloeg in als een bom. Feyenoord-voorzitter Toon van Bodegom reageerde geëmotioneerd: “Peter was het geweten van de club. Zijn overlijden is een onvoorstelbaar groot verlies, niet alleen voor Feyenoord maar voor het hele Nederlandse voetbal. Hij belichaamde de ziel van deze club: strijdlustig, trouw en met het hart op de juiste plaats.”
Ook oud-teamgenoten lieten van zich horen. Ruud Gullit schreef op X (voorheen Twitter): “Rust zacht, Peter. Een ware teamgenoot en vriend. Bedankt voor alles wat je voor mij én voor het Nederlandse voetbal hebt betekend.”
In Rotterdam-Zuid hangen de vlaggen bij De Kuip halfstok. Supporters leggen bloemen, sjaals en kaarsen neer bij de hoofdingang van het stadion. Spontaan worden er clubliederen gezongen en wordt zijn naam gescandeerd, als een laatste groet aan een man die nooit vergeten zal worden.
Een leegte die niet te vullen is
Het overlijden van Peter Houtman voelt als het verlies van een familielid voor duizenden supporters. Generaties groeiden op met zijn naam, zijn doelpunten, zijn stem en zijn liefde voor Feyenoord. Zijn bijdrage aan het clubgevoel is ongeëvenaard, en zijn nalatenschap zal nog decennialang voortleven.
In overleg met de familie zal Feyenoord binnenkort een herdenkingsdienst organiseren, vermoedelijk in De Kuip, zodat fans en bekenden afscheid kunnen nemen. Er wordt ook gesproken over een permanent eerbetoon, mogelijk in de vorm van een standbeeld of het vernoemen van een tribune of ruimte binnen het stadion.
Tot slot
Peter Houtman is niet meer in ons midden, maar zijn geest zal blijven rondwaren in de Kuip. Hij was een symbool van trouw, kracht en verbondenheid. In tijden waarin voetbal vaak draait om geld en commercie, herinnerde Peter ons eraan wat het betekent om écht van een club te houden. Met zijn dood verliest Feyenoord niet alleen een icoon, maar ook een vriend, een kameraad, een van ons.
Leave a Reply