Rotterdam, 8 april 2025 — In een emotionele persconferentie op De Kuip heeft Feyenoord-speler Igor Paixão bevestigd dat hij per direct afscheid neemt van het team. Onder luid applaus van medespelers, stafleden en een zichtbaar geëmotioneerde Arne Slot, nam de Braziliaanse aanvaller het woord en sprak zijn dankbaarheid én verdriet uit in een indrukwekkende afscheidsrede die menig hart raakte.
Met tranen in zijn ogen en zichtbaar aangeslagen sprak Paixão de woorden die bij velen zijn blijven hangen:
“Ik ben het niet waard om dit prachtige team tot dit niveau te leiden.”
Een onverwacht afscheid
Het vertrek van Igor Paixão komt als een donderslag bij heldere hemel. De 24-jarige vleugelaanvaller was bezig aan een sterk seizoen, met 9 doelpunten en 12 assists in de Eredivisie, en werd door fans en analisten beschouwd als één van de motoren achter het aanvallende spel van Feyenoord. Zijn spel was energiek, zijn inzet onvermoeibaar, en zijn liefde voor de club onmiskenbaar.
Volgens bronnen binnen de club heeft Paixão echter al wekenlang getwijfeld over zijn rol binnen het team en heeft hij zich mentaal overbelast gevoeld. “Ik begon aan mezelf te twijfelen,” zei hij. “Iedereen zei dat ik belangrijk was, maar vanbinnen voelde ik me leeg. Alsof ik niet de leider was die men van mij verwachtte.”
De volledige afscheidsrede
De zaal viel stil toen Igor Paixão zijn afscheid toespraak hield. Hieronder enkele fragmenten uit zijn rede die diepe indruk maakten:
“Vanaf het moment dat ik hier in Rotterdam aankwam, voelde ik de warmte van deze stad, van de mensen en van deze geweldige club. Jullie gaven me een thuis ver weg van Brazilië. Maar nu, op dit kruispunt, moet ik eerlijk zijn tegen mezelf én tegen jullie. Ik ben het niet waard om dit prachtige team tot dit niveau te leiden. Er zijn jongens in deze kleedkamer die sterker zijn, die stabieler zijn, die Feyenoord de toekomst kunnen geven die het verdient.”
“Ik wil jullie bedanken. Mijn teamgenoten, de technische staf, de supporters die altijd achter me stonden. Jullie verdienen iemand die honderd procent klaar is, mentaal en fysiek. En dat ben ik op dit moment niet.”
Reacties uit het team
De reacties op het afscheid van Paixão waren ontroerend en hartverwarmend. Kapitein Gernot Trauner omschreef hem als “een broer, een vriend, en de ziel van onze voorhoede.” Ook trainer Arne Slot was zichtbaar geraakt:
“We verliezen niet enkel een goede speler, we verliezen een bijzonder mens. Igor is iemand die elke dag met een glimlach op het veld stond, zelfs als hij vanbinnen worstelde. We hebben geprobeerd hem te steunen waar we konden, maar uiteindelijk respecteren we zijn beslissing.”
Ook medespelers zoals Quilindschy Hartman en Santiago Giménez uitten via sociale media hun steun. Hartman schreef op Instagram:
“Wat je voor ons hebt betekend is niet in woorden uit te drukken. We gaan je missen, broer.”
Wat nu? De toekomst van Paixão
Hoewel Paixão niet expliciet benoemde wat zijn volgende stap zal zijn, liet hij doorschemeren dat hij terug wil naar Brazilië om “tijd te nemen voor zijn mentale gezondheid en bij familie te zijn.”
Er zijn geruchten dat zijn voormalige club Coritiba al geïnformeerd heeft naar een eventuele terugkeer, maar officiële bevestiging blijft vooralsnog uit. Het is duidelijk dat voetbal voor hem op dit moment even op de tweede plaats komt.
Een les in kwetsbaarheid
Het afscheid van Igor Paixão toont aan hoe belangrijk mentale gezondheid is in de topsport. Waar spelers vaak worden gezien als onbreekbare atleten, laat Paixão juist zien dat kwetsbaarheid ook kracht kan zijn. Zijn woorden zullen nog lang nagalmen binnen Feyenoord, en wellicht ook een bredere discussie starten over hoe clubs omgaan met de mentale belasting van hun spelers.
Een legende in het hart van de fans
Hoewel zijn verblijf in Rotterdam kort was, heeft Igor Paixão zich onuitwisbaar in het hart van de Feyenoord-supporters gegrift. Met zijn flair, zijn inzet en zijn glimlach zal hij herinnerd worden als één van de publiekslievelingen van de laatste jaren.
Fans verzamelen zich inmiddels al rond De Kuip met spandoeken en bloemen. Eén spandoek springt eruit:
Leave a Reply